發(fā)電機(jī)本身是將其他形式的能源轉(zhuǎn)換成電能的機(jī)械設(shè)備，有水輪機(jī)、汽輪機(jī)、柴油機(jī)或其他動力機(jī)械驅(qū)動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能傳給發(fā)電機(jī)，再由發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)換為電能。發(fā)電機(jī)在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國防、科技及日常生活中有廣泛的用途。在一些不方便使用固定電源的作業(yè)中，柴油發(fā)電機(jī)的應(yīng)用更為廣泛。

隨著移動電源的發(fā)展，流動性作業(yè)的用電采用電池的情況較多一些，比如手電鉆電池、手機(jī)充電寶、干電池等都是供電源的一種，但對于作業(yè)時間較長、用電量相對較多的場合，依然是以柴油發(fā)電機(jī)為主。我們在城市經(jīng)?？吹降穆访娼煌?biāo)志制作和維護(hù)、流動灑水車上配備的小型水泵等都用到了柴油發(fā)電機(jī)。

柴油發(fā)電機(jī)是一種小型發(fā)電設(shè)備，系指以柴油等為燃料，以柴油機(jī)為原動機(jī)帶動發(fā)電機(jī)發(fā)電的動力機(jī)械。整套機(jī)組一般由柴油機(jī)、發(fā)電機(jī)、控制箱、燃油箱、起動和控制用蓄電瓶、保護(hù)裝置、應(yīng)急柜等部件組成。

盡管柴油發(fā)電機(jī)組的功率較低，但由于其體積小、靈活、輕便、配套齊全，便于操作和維護(hù)，所以廣泛應(yīng)用于礦山、鐵路、野外工地、道路交通維護(hù)、以及工廠、企業(yè)、醫(yī)院等部門。

柴油發(fā)電機(jī)組可用于沒有連接到電網(wǎng)的地方，或者在電網(wǎng)故障時用作應(yīng)急電源，以及用于更復(fù)雜的應(yīng)用，例如峰值跳閘，電網(wǎng)支持和電網(wǎng)輸出等。

車載電站就是柴油發(fā)電機(jī)一個很好的應(yīng)用實例，被廣泛應(yīng)用于通信、電視轉(zhuǎn)播、高速公路、搶險、供電和軍隊等對于快速、機(jī)動性和可靠性要求較高的電源應(yīng)急場合。主要將機(jī)組安裝在汽車的車廂內(nèi)，并可以配備電動電纜絞盤、多路輸出插座和機(jī)械(或液壓)支腿，也可以很方便的實現(xiàn)多輛車載移動電站并聯(lián)使用。

柴油發(fā)電機(jī)是柴油發(fā)動機(jī)與發(fā)電機(jī)(通常是交流發(fā)電機(jī))的組合以產(chǎn)生電能。柴油壓燃式發(fā)動機(jī)通常設(shè)計成在燃油上運行，但是有一些類型適用于其他液體燃料或天然氣。